Le grand champion du Dakar est Salteño!

Dimanche 17/01, Kevin Benavides, ce grand vainqueur du Dakar catégorie moto de l’équipe officielle Honda South America était de retour dans sa ville natale, Salta, sous les acclamations de milliers de Salteños. »Dale Campeon, Dale Campeon »… des centaines de véhicules ont suivi le camion de pompier qui transportait le champion jusqu’au monument Guemes, au coeur de la ville.

À seulement 27 ans, Benavides est devenu le premier Argentin à remporter une victoire dans la course la plus exigeante de la planète : Le rallye Dakar.

Les debuts…

Kevin Benavides est monté pour la première fois sur un vélo à l’âge de 3 ans et depuis lors, il a entamé une carrière qui, tout au long de sa vie, a fait de lui un grand coureur!

Il a fait ses débuts dans les Six Jours au Chili en 2007 où il a été médaillé d’argent. Puis il a traversé le Mexique en 2010 en obtenant sa première médaille d’or. Au Portugal en 2011, Benavides a perdu la médaille d’or le dernier jour avec une chute inattendue et une pénalité de temps qui l’a conduit à obtenir la médaille d’argent.

En 2011, il s’est engagé à courir avec l’équipe officielle Husaberg d’Espagne à bord de la Husaberg TE 450 officielle après une superbe année 2010 où il a été l’une des révélations de la saison.

Première médaille d’or en europe

2012 a sans aucun doute été l’année la plus gagnante, le pilote a terminé, avec KTM, en 4e position du championnat du monde d’enduro 2012 (il a remporté la médaille d’or dans la catégorie E2 lors des Six jours internationaux d’enduro 2012 (ISDE) en Allemagne): il obtient sa première médaille d’or en Europe et la première pour un Argentin sur le Vieux Continent.

Benavides devient le meilleur pilote sud-américain de 2012.

Championnat du monde

Kevin renouvelle un contrat avec KTM. On lui donne alors trois unités pour qu’en plus de courir la Coupe du monde, il puisse s’entraîner à Salta et participer au championnat argentin. Les motos étaient cette fois-ci des KTM 450 et EXC 4T .

Lors de la 5ème étape du Championnat du monde d’enduro (Italie), Kevin Benavides, (KTM Farioli) a obtenu la 3ème et la 2ème place respectivement, obtenant ainsi les meilleurs résultats depuis qu’il a commencé à concourir dans l’élite de l’enduro.

Kevin et Luciano Benavides ont été choisis par l’équipe officielle de KTM Argentine pour participer à la saison 2013: ils se sont distingués parmi tous les coureurs du pays par leurs performances aux niveaux national et international. Kevin a participé à la compétition avec une KTM 450 EXC 4T, tandis que Luciano l’a fait avec une KTM 200 EXC 2T. Déjà en tant que membre de l’équipe argentine d’enduro dans le Championnat du Monde d’Enduro des Nations Sardaigne ISDE 2013 (Italie) avec 5 pilotes, dont son frère Luciano, l’équipe avait atteint la 8ème place.

Les Six jours d’enduro, qui ont une histoire de 101 ans, se sont tenus pour la première fois en Argentine (San Juan) avec plus de 400 coureurs du monde entier. L’Argentine a obtenu sa meilleure position dans l’histoire du championnat de la main de Kevin. L’équipe argentine a terminé à la 5e place et a dépassé la 8e place obtenue en 2013.

Honda, une nouvelle famille

En 2018, Benavides signe avec Honda dans le but de participer au Dakar. « Le grand jour est arrivé… Un grand changement dans ma vie.. Aujourd’hui, c’est officiel, je déménage chez Honda… Je commence à faire du rallye, à me consacrer pleinement (…) à courir tous les rallyes: le défi Guarani, le défi Inca, le championnat argentin de rallye cross-country, et d’autres courses… pour avoir le plus d’expérience possible et obtenir le meilleur résultat au Dakar! » publie Kevin Benavides sur Instagram.

Il obtient ainsi la première place dans le Championnat Argentin du Rally Cross Country de Neuquén. En Octobre, il est également vainqueur du Défi Guarani au Paraguay avec près d’une heure d’avance sur son premier concurrent. Enfin, il termine quatrième du Rallye du Maroc: il devient une révélation!

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